Zunächst gegen Freiburg, dann geht es zum Fast-Absteiger HSV, anschließend kommt der VfL Wolfsburg in die Hauptstadt.  
 Ralph Hasenhüttl und seine Ingolstädter schlagen sich in ihrer ersten Saison in der Bundesliga weiterhin überaus wacker. Nach 21 Spieltagen befinden sich die Schanzer auf einem recht sicheren Tabellenplatz, doch nun wartet ein Duell mit Werder Bremen, das richtungsweisend sein könnte.  
  Dabei lassen aber immerhin die Aktivitäten auf dem Transfermarkt erahnen, dass sich der VfB fortan stärker über die Geschlossenheit definieren will — in der Bundesliga noch nicht erprobte Spieler wie Mangala, Donis, Akolo oder Burnic können wohl allenfalls in einer intakten Gemeinschaft funktionieren. 
 Dabei müssen gerade die jüngsten Keller-Duelle Zweifel wecken, ob der HSV dem stetig wachsenden Druck gewachsen ist: Der obendrein schmeichelhafte Sieg beim Schlusslicht Hannover 96 wurde schließlich durch die Niederlagen gegen Hoffenheim und Darmstadt gründlichst relativiert. 
  Video: Ralph Hasenhüttl möchte sich mit seinen Ingolstädtern vor allem in den Heimspielen besser präsentieren als in der Hinrunde, zudem blickt der FCI-Coach gern auf das Hinspiel gegen Mainz zurück (1:0). (Quelle: YouTube/FC Ingolstadt 04)  

Kein Wunder also, dass die 96er große Stücke auf ihren Neuzugang halten und ihn ohne mit der Wimper zu zucken mit der prestigeträchtigen Rückennummer 9 ausgestattet haben.  
 Trotzdem: Die Frage, ob er über das Duell in Berlin hinaus weitermachen werde, lässt die Leverkusen-Legende vorerst unbeantwortet – und sagt dazu nur so viel:  
  Auf den ersten Blick erwartet man bei Schalke 04 gegen Werder Bremen keinen wahren Leckerbissen, doch die Statistik straft uns Lügen und lässt uns auf einige Tore hoffen. Die Knappen brauchen jeden Punkt im Kampf um den Klassenerhalt, haben jedoch keines der letzten drei Duelle gegen Werder gewinnen können. Der letzte Heimsieg gegen Bremen stammt aus dem Jahr 2016. 
 Am Ende eines äußerst stabilen Halbjahres kann sich die TSG längst eines Laufs erfreuen, der sich von der bisweilen auch hier leicht schwankenden Tagesform entkoppelt hat — in der Fremde mit Problemen beladenen Gegnern ist ein Auswärtssieg in Sinsheim deshalb sicherlich nicht zuzutrauen. 
  Die anderen beiden Duelle in der Hansestadt haben die Hausherren gewonnen — mit 2:0 (Mai 2015) und 3:1 (November 2012).  

 Am vergangenen Spieltag ist dies den Hamburgern auf Schalke nicht gelungen. Am Ende schlichen die „Rothosen“ als 0:2-Verlierer vom Platz.  
 In der Vorsaison trennten sich beide Mannschaften jeweils mit einem torlosen Unentschieden – vor allem aus Hamburger Sicht keine allzu gute Nachricht, nachdem dort gehofft wird, dass am Freitag die seit 482 Minuten andauernde Torflaute endlich ein Ende nehmen wird.  
  Hoffenheim hat nach einer kräfteraubenden Saison den Vorteil, dass der Abstieg mit großer Wahrscheinlichkeit vom Tisch ist – denn aufgrund des Torverhältnisses kann theoretisch nichts mehr passieren. Der VfB hat hingegen noch alles zu verlieren, steht nur einen Punkt vor einem Fix-Abstiegsplatz und ist punktegleich mit Relegations-Platz-Inhaber Bochum. 
  Die Hamburger konnten zuletzt mit guten Leistungen aufzeigen und mittlerweile scheint auch die Stimmung wieder besser zu werden, einzig die Defensive scheint Sorgen zu bereiten. 
  In allen anderen relevanten Abrechnungen tragen dagegen auch weiterhin die 96er die rote Laterne durch die Saison; dabei bringt den Verein natürlich insbesondere der 18. Rang in der Gesamt-Tabelle um den nächtlichen Schlaf.  

 Die zumindest stets ansehnlichen Auftritte können somit eigentlich nur zu dem Urteil führen, dass die Hoffenheimer vor allem durch unglückliche Verwicklungen in schwere See geraten sind: Und so passt es dann auch ins Bild, dass der bislang schlechteste Tabellenplatz ausgerechnet in eine Phase der Erholung fällt.  
 Die Statistik spricht klar zugunsten der Schwaben: von den insgesamt 52 Bundesliga-Duellen hat Stuttgart 24 für sich entscheiden können, 18 Mal gewann Hannover. Auch in der jüngeren Vergangenheit hatte der VfB meistens das bessere Ende für sich. Die letzte Niederlage gab es im November 2012, als Hannover einen 4:2-Auswärtserfolg feierte. Seitdem gab es drei Remis und zwei Stuttgarter Erfolge.   
 Hertha hingegen fehlt weiterhin die Konstanz, ist offensiv harmlos und verlor mit Bochum gegen einen Kontrahenten im Abstiegskampf. Die Quote auf einen Wolfsburg-Sieg ist noch dazu verheißungsvoll! 
  Beide zählen zu jener fünfteiligen Verfolgergruppe von Tabellenführer Bayern München, die bei 7 Punkten hält.  
 „Wir sind sehr, sehr glücklich über den Sieg. Es hat lange Zeit nicht danach ausgesehen. Am Ende war es ein Sieg der Moral und ein deutliches Zeichen an die Konkurrenz, dass die Mannschaft intakt ist.“  

 Dafür hält derzeit eine andere Serie: Seit fünf Spielen ist der HSV nun schon sieglos – in diesem Zeitraum, in dem es mit zwei Remis nur zwei Punkte gab, sind die Hamburger die schlechteste Mannschaft der Bundesliga. Das Torverhältnis lautet 3:9.  
 Nichtsdestotrotz gehen die Wettfreunde zum Auftakt von einer Punkteteilung aus, immerhin ist es bereits sieben Jahre her, als der HSV und Augsburg jeweils mit einem Sieg in die neue Saison gestartet sind.  
  In dem den 27. Spieltag beschließenden Berliner Stadtderby gehe ich zu guter Letzt vor allem von einem hochmotivierten Max Kruse aus. 
  Davor vergab Stürmer Martin Harnik eine Riesenchance und damit auch den Sieg. „Das Ergebnis tut richtig weh, weil wir unsere beste Saisonleistung gezeigt haben und deshalb mehr verdient gehabt hätten. Wir haben Mönchengladbach super Paroli geboten“, war Harnik enttäuscht.  
 Gegen die berechtigte Wut des bayrischen Starensembles dürfte schließlich nicht einmal von den bekanntlich überaus heimstarken Eisernen anzukommen sein.